Blue is the colour, football is the game

23/3/08
Barclays Premier League (Stamford Bridge)
Chelsea 2-1 Arsenal

Chelsea: Cudicini, Essien, Carvalho, Terry, Ashley Cole, Ballack (Belletti 70), Makelele (Anelka 70), Lampard, Joe Cole (Obi 88), Drogba, Kalou.
Subs Not Used: Hilario, Alex.

Booked: J Cole, Ballack, Drogba.

Goals: Drogba 73, 82.

Arsenal: Almunia, Sagna (Diaby 72), Toure, Gallas, Clichy, Eboue, Fabregas, Flamini (Bendtner 88), Hleb, Adebayor, Van Persie (Walcott 76).
Subs Not Used: Lehmann, Senderos.

Booked: Eboue.

Goals: Sagna 59.

ここ数日，イギリスは真冬並みの寒さで，珍しく雪が降ったりもしていた。
そんな極寒の３月２３日（日），
マンチェスターとロンドンでは熱い戦いが繰り広げられた。

マンチェスターU対リヴァプール（マンチェスター・オールドトラフォード）
チェルシー対アーセナル（ロンドン・スタンフォードブリッジ）

の４強直接対決である。
ちなみに，この日までの４強の順位は，
　　　　　　　　　勝ち点
１位　マンU　　　　70
２位　アーセナル　 67
３位　チェルシー　 65
４位　リヴァプール 59
となっており，３位のチェルシーまでが優勝圏内。

というわけで，マンチェスターUへの挑戦権をかけたロンドンダービー，
チェルシー対アーセナルを観戦してきた。





少し早くにスタジアムに到着したので，近くをうろうろしていると，
近所のパブでは一足早くキックオフされていたマンU対リヴァプールが中継されており，
パブの中も人でいっぱいで，道行く人も足を止めて店内のテレビを覗いては，
「2-0か…」と言っていた（この時点で既にマンUがリードしていた）。
結局，マンUが3-0の圧勝で，
チェルシー，アーセナルとも，
この日の試合は絶対に勝たないといけない試合となった。

スタジアムの私の席は，
もともとはシーズンチケット席だったこともあり，
周りもシーズンチケットホルダーらしき人たちが多く，顔なじみも多いようで，
場違いな東洋人にとっては少し肩身が狭かった。
しかも，アウェイ席の近くということで，
アーセナルサポーターの大声援を間近に聞くことになってしまった。
まあ，結果としては気分が良かったわけだが。



アーセナルは，前節ミドルズブラ戦とメンバー的には同じ，
ただし，前節復帰したファン・ペルシを左のサイド，フレブをトップ下に置く4-5-1っぽい布陣。
チェルシーはいつもの4-3-3。
ただし，この日の右SBはフェレイラでもベレッチでもなくエシエン。











前半戦は，お互い良さを出し切れない削り合いが続いた。
アーセナルは，チェルシー守備陣の前に，いつもの華麗なパス回しをなかなかさせてもらえず，
ボールを後ろに戻すことも多かった。
そうは言っても，時々きれいにつながるときがあって，さすが，と思うこともあった。
チェルシーは，前節のトットナム戦の疲れが残っているのか，
アーセナルのプレッシャーがきついのか，
パスミスが目立ち，なかなかボールがつながらない。
ここ数試合神がかっていたJ.コールもなかなか突破ができず，フラストレーションがたまる展開。







ちなみに，この試合は，A.コール（チェルシー）とギャラス（アーセナル）という，
それぞれ相手チームに所属していた選手が出場していたこともあって
（この二人は交換で今のチームに来ている），
A.コールがボールを持つとアーセナルサポから，
ギャラスがボールを持つとチェルシーサポからそれぞれ大きなブーイングを浴びていた。



そんなこんなで，前半はお互いの良さを出し切れないままあっという間に終わり，
やはり，予想どおり今日は引き分けで終わるのか？と思われた。



すると，後半に入って５９分，
ファブレガスのCKをニアに詰めていた右SBサニャのヘッドでアーセナルが先制！
前節のトットナム戦に続いてセットプレーから４失点目…。
カルーがサニャをマークしきれず，
また，A.コールをニアに立たせておくなども対策も採らず，
前節の嫌な記憶を呼び起こす失点となってしまった。





（続く）